HISTORIA DE LA PROSPECTIVA: UNA VISIÓN INICIAL
Estudios recientes realizados en Estados Unidos de
pronósticos tecnológicos comenzaron a utilizarse alrededor de 1950 en el área
de la producción para la defensa. La Corporación Rand, por ejemplo, en diversos trabajos de
consultoría, fue responsable por el desarrollo de algunos de los principales
instrumentos utilizados en esta técnica, como el formulario de medición “Delphi”. Grandes ejercicios de pronóstico se llevaron
adelante en la Marina y la Aeronáutica de los Estados Unidos. Y las empresas
privadas lo aplicaron al sector de la energía.
No obstante la
escasa relación con el mercado provista por el área en que se especializaron
los estudios de prospectiva, su utilización fue perdiendo adeptos. Sin embargo,
a fines de los años 80 y como resultado de lo que se percibía como una amenaza
japonesa a la competitividad americana, las técnicas de prospectiva volvieron a
los primeros planos. Fue entonces cuando el Departamento de Comercio, el
Concejo de Competitividad y la Oficina de Políticas en Ciencia y Tecnología
comenzaron a utilizar nuevamente las renovadas técnicas de prospectiva.
A pesar de haber sido Estados Unidos quien comenzó en 1950
con la utilización de estas técnicas, fueron los japoneses los que las
desarrollaron en todo su potencial. Persuadidos de que las mismas representaban
un instrumento potencialmente útil para formular políticas enviaron un equipo
de personas para consultar a los expertos en los Estados Unidos.
En 1970 los japoneses habían elaborado su propia estrategia
de prospectiva y la aplicaron para producir una primera previsión acerca del
futuro de la ciencia y la tecnología, con un horizonte temporal de 30 años.
Dicho estudio fue preparado por la Agencia de Ciencia y Tecnología y,
normalmente se considera el primer estudio de prospectiva tecnológica
propiamente dicho.
El objetivo del mismo fue producir una visión general que
mirara los campos de ciencia y tecnología como un conjunto, a fin de proveer
inteligencia de negocios sobre tendencias de largo plazo a quienes formulan
políticas en el sector público y privado. De este modo, estarían en condiciones
de decidir los trazos gruesos de la dirección que había que tomar para alcanzar
la vanguardia del progreso. Miles de expertos de la industria, las
universidades y el gobierno participaron en la elaboración de este informe que
desde entonces se repite cada 5 años.
En Holanda, este parece ser sido el primer país europeo en utilizar las técnicas de la prospectiva en los años 70 para examinar la relación entre la ciencia y la sociedad. En los 80 los consejos sectoriales (para agricultura, salud y medio ambiente) llevaron adelante varios estudios de prospectiva y en los años 90 un comité asumió las tareas de coordinación de estos estudios en todo el país.
En Alemania el uso extendido de ésta técnica comenzó a tener en otros países y, sobre todo, la unificación y los problemas de recesión y ajuste estructural a los que se enfrentaba la economía alemana, llevaron al país a incorporar (después de 1990) el uso de las técnicas de la perspectiva.
Se buscó información sobre la utilización de este instrumento
en los Estados Unidos y se recurrió a la asistencia de Japón que ya iba por su
quinto ejercicio periódico (quinquenal) de prospectiva. Más tarde, y en función
de su propia experiencia, Alemania colaboraría con el sexto ejercicio japonés
en la materia.
A principios de los 80, Francia desarrolló varios ejercicios de prospectiva. Sin embargo, fue solo a partir de 1994 que los mismos comenzaron a realizarse de un modo sistemático, basados en herramientas tradicionales como los formularios Delphi. A finales de esta década la técnica se extendió a países como Austria, Canadá, Noruega y Suecia.
En 1994 el Reino Unido lanza el primer ejercicio de prospectiva tecnológica. Desde entonces, varios países mas han aplicado esta técnica, como Italia, España (que crea su prospectiva tecnológica), Irlanda, Austria, Hungría, Sudáfrica, Nueva Zelanda, república de Corea, tailanda y Turquía.
